Een aantal jaren geleden mochten GameCube bezitters (en enige tijd later PS2 bezitters) genieten van de RPG Tales of Symphonia. De game werd een groot succes en een vervolg kon dan ook niet uitblijven. Dat vervolg komt in de vorm van Tales of Symphonia: Dawn of the New World voor de Wii. Wordt deze game net zo'n succes als zijn voorganger?

Hoewel Tales of Symponia (ToS) volgens de meeste recensenten een topgame was, was niet iedereen het daarmee eens. Sommigen vonden bijvoorbeeld dat de personages in de game nogal cliché waren, dat de grotten saai waren (door het ontbreken van puzzels) en dat de overworld waar je veel tijd door bracht lelijk was. Met dat laatste punt kan ik instemmen, maar tegen de rest schud ik nee. De personages waren misschien niet hoogst origineel, maar dat paste juist zo goed bij het verhaal. Dat de grotten geen puzzels kenden, is deels waar. Hoewel je in de meeste grotten niet meer dan een schakelaar over moest halen, kan ik me nog zeker een grot herinneren waarin je moest werken met verschillende schakelaars tegelijk, wat het dus al een stuk ingewikkelder maakte.

Ik zal het ook eerlijk toegeven: ToS is misschien wel mijn favoriete GameCube game. Ik heb meer dan 100 uur in de game gestoken, en terwijl dit nog maar mijn eerste deel was in de 'Tales of...' serie, wist ik gelijk al dat deze serie voor mij gemaakt was. Na jarenlang turn-based RPG's gespeeld te hebben, wist ik niet wat me overkwam toen ik mijn eerste gevecht begon in ToS: in deze game kon ik – real-time – rondlopen met mijn personages en de vijand aanvallen, zonder onderbreking door beurten! Tevens kon ik zelf kiezen wanneer ik wou vechten, omdat ik nu kon zien waar de vijanden liepen. Wat een verademing.

Het eerste deel van ToS beviel mij dus goed. Ik kon dan ook niet anders dan hevig uitkijken naar het vervolg: Tales of Symphonia: Dawn of the New World. In deze game spelen we niet met Lloyd (het hoofdpersonage uit de eerste ToS), maar met Emil, een jongeman die zijn ouders kwijtgeraakt is in een oorlog. Dat Lloyd niet meer het hoofdpersonage is, betekent echter niet dat we hem niet meer tegen zullen komen! Emil's pad zal regelmatig kruizen met Lloyd's pad, wat ook enkele keren zal leiden tot hevige gevechten tussen beide personen. Het lijkt er dus op dat beide personages niet goed bevriend zijn.


Voor fans van het eerste deel zal het verhaal van Dawn of the New World enkele verrassingen in petto hebben. Waarom is Lloyd nu namelijk je vijand geworden? Is hij opeens kwaadaardig geworden door zijn sterkere band met de kerk van Martel? En wat is er gebeurd met je reisgenoten uit deel één? Het plot zal in ieder geval weer veel twisten kennen, wat voor veel spanning zal zorgen. Kortom, fans van deel één kunnen alvast een interessant verhaal verwachten, maar hoe zit het met nieuwkomers? Niet getreurd: Namco zal ervoor zorgen om oude personages (indien nodig) zo goed mogelijk bij nieuwe spelers te introduceren, zodat zij niet teveel zullen missen.

Een nieuw interessant verhaal is natuurlijk leuk, maar de voornaamste reden dat de 'Tales of' serie nieuwe fans kreeg, was het unieke vechtsysteem. Zoals ik hierboven al zei, verraste dit systeem mij in positieve zin. Ditzelfde systeem zal weer terug keren in Dawn of the New World, maar dan wel met enkele toevoegingen. Het zal nu namelijk mogelijk zijn om met een enkele druk op een knop los te breken van je 'vaste lijn' (in ToS kon je enkel over één horizontale lijn lopen), wat er dus voor zorgt dat je ook de diepte in kan lopen. Op deze manier wordt het bijvoorbeeld makkelijker om aanvallen te ontwijken. Uiteraard keren de vele vaardigheden die je kunt leren terug, waardoor je ellenlange combo's kunt maken.


Maar er is meer. In Dawn of the New World zal het namelijk mogelijk zijn om de monsters waar je tegen vecht te vangen (maar dan zonder Pokéballs!). Er zijn er maar liefst 230 te verzamelen, en al deze monsters kun je ook mee laten vechten. Door ze goed te trainen in gevechten, zullen verschillende soorten ook kunnen evolueren. Voor sommige side-questen zal het zelfs een vereiste zijn om een bepaald type monster te hebben. Klinkt je bekend in de oren? Tip: dit is sterk afgeleid van de game genaamd Pokémon. Maar dat is niet erg natuurlijk, want het biedt weer meer variatie aan de game.

Gameplay wijs zit het dus wel goed met Dawn of the New World, maar we zijn minder te spreken over de grafische stijl van de game. De game is er namelijk weinig op vooruit gegaan ten opzichte van ToS, en de character models zijn erg flets. We zijn wel blij met de terugkeer van de animé-filmpjes: de game zal zo nu en dan onderbroken worden door een mooi geanimeerd filmpje, welke in ToS in ieder geval van hoog niveau waren.

Het lijkt er dus op dat RPG liefhebbers met een Wii iets hebben om naar uit te kijken. De game verschilt niet veel van zijn voorganger, maar door enkele nieuwe toevoegingen en verbeteringen zal de game nog beter spelen. Het is jammer dat de game er grafisch weinig op vooruit gaat, en hoe de nieuwe overworld in elkaar steekt zijn we ook niet zo over te spreken (in plaats van echt reizen tussen punten, kun je nu simpelweg aantikken waar je naar toe wilt). Toch denken we dat Tales of Symphonia: Dawn of the New World zeker een game is om in de gaten te houden. En voor mensen die het eerste deel nog niet gespeeld hebben: kijk eens op Marktplaats of Ebay naar de GameCube of PS2 versie, dat is zeker aangeraden! Wij gaven de game destijds een 92.